Wat onderzoekt Grodan precies?
Spoor: “We weten dat zich in de wortelzone van onze substraten ontelbare micro-organismen ophouden, die allemaal op hun eigen manier in synergie met de plant leven. Steenwol bevat ongeveer evenveel micro-organismen als ‘normale’ bodem (schimmels daarentegen zijn iets minder talrijk). Deze micro-organismen werken op dezelfde manier als je darmflora. Als je een gezonde darmflora hebt, heeft dit een positief effect op de rest van je lichaam, je weerstand, en je gezondheid. Ons onderzoek naar micro-organismen spitst zich toe op de flora in de wortelzone van onze substraatoplossingen. De laatste jaren krijgen micro-organismen steeds meer aandacht, omdat zij een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de natuurlijke bestrijding van ziekteverwekkers. Als we het microbiologische leven stimuleren en sturen, komt dat de weerbaarheid van de plant ten goede en krijgt die een betere afweer tegen ziektekiemen. Het gebruik van pesticiden kan dan nog meer worden teruggeschroefd.”
Hoe ga je te werk bij dit onderzoek?
"Momenteel probeert men in deze sector en in de academische wereld de rol en de functie van het microbiologische leven in de wortelzone beter te begrijpen. Uiteindelijk is het de bedoeling om op de studieresultaten in te spelen en ons teeltproces daarop af te stemmen. Grodan neemt deel aan nationale en internationale onderzoeksinitiatieven, waarbij we uitzoeken welke soorten micro-organismen in onze huidige substraatoplossingen leven, hoe ze reageren op bepaalde ziekteverwekkers, en wat er nodig is om dit microbiologisch leven in onze substraten nog efficiënter te doen functioneren. We onderzoeken bijvoorbeeld of je de ontwikkeling van de micro-organismen kan beïnvloeden door andere factoren in het substraat te reguleren, zoals de pH-waarde, voedingsstoffen en het zuurstofgehalte. Het uiteindelijke doel van deze studies is om de natuur zo dicht mogelijk te benaderen en te leren hoe we ziekten op een preventieve en natuurlijke wijze kunnen bestrijden. We willen de wisselwerkingen tussen de micro-organismen in de wortelzone en de plant beter begrijpen, zodat de gewassen sterker worden en nieuwe en bestaande ziekteverwekkers kunnen afweren."