Zainspirowana historyczną lokalizacją, która odegrała znaczącą rolę w bitwie o Anglię, firma Tangmere Airfield Nurseries Ltd z pasją i uczciwością angażuje się w uprawę najlepszych produktów. Dyrektor generalny Gerard Vonk wyjaśnia, w jaki sposób firma Grodan wspiera największego w Wielkiej Brytanii producenta papryki typu blok w dążeniu do uzyskania plonu wysokiej jakości i zrównoważonego rozwoju w dziedzinie ogrodnictwa.
Having started out growing tomatoes in 3 ha of greenhouses at the airfield just outside the English town of Chichester in 1989, Tangmere Airfield Nurseries switched exclusively to bell peppers in 1994. It has since expanded to around 30 ha. Since 2002, the company has also added 12 ha in Spain to be able to supply its leading UK grocery retail customers year-round.
Odpowiedzialność za ludzi i planetę
Obecnie firma produkuje około 68 milionów papryk rocznie. „Jesteśmy największym w Wielkiej Brytanii gospodarstwem specjalizującym się w uprawie papryki, a to wiąże się z odpowiedzialnością wobec naszych klientów, pracowników i naszej planety” – komentuje Gerard Vonk. Ten pochodzący z Holandii specjalista przeniósł się do Wielkiej Brytanii w 1988 roku, aby wnieść swoje doświadczenie w dziedzinie ogrodnictwa do firmy Tangmere, i pozostaje tam do dziś.
„Naszym celem zawsze było prowadzenie zrównoważonej produkcji ogrodniczej. Nasze jednostki kogeneracyjne, podwójne ekrany energetyczne i panele słoneczne – które w Hiszpanii są wykorzystywane do zasilania powietrznych pomp ciepła – pomagają zoptymalizować zużycie energii” – mówi. Stosowanie od samego początku podłoża uprawowego z wełny skalnej wspiera to oszczędne podejście do zasobów, znacznie ułatwiając sterowanie uprawami. „Daje nam to precyzyjną kontrolę nad wodą i składnikami pokarmowymi w celu maksymalizacji plonów, a także pozwala nam zbierać, oczyszczać i ponownie wykorzystywać wodę z przelewu, aby ograniczyć marnotrawstwo” – kontynuuje.
Czysty początek
Wełna skalna zapewnia również czysty początek każdego cyklu uprawowego. „Kluczowe znaczenie ma minimalizacja ryzyka, ponieważ w naszych szklarniach znajduje się ponad milion roślin papryki” – wyjaśnia Gerard. „Dzięki wełnie skalnej mamy pewność, że na początku każdego sezonu żadne szkodniki ani choroby nie przedostaną się do naszych czystych szklarni poprzez podłoże”.
Po przetestowaniu na wczesnym etapie kilku dostawców wełny skalnej, firma Tangmere wybrała Grodan i pozostała mu wierna. „Struktura wełny skalnej Grodan zapewnia optymalną absorpcję i retencję wody, a maty są bardzo responsywne. Używamy wyłącznie mat Grodan zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Hiszpanii. W Hiszpanii stosujemy jednak maty o nieco większej grubości, aby zapewnić lepsze buforowanie wody, ze względu na cieplejszy klimat” – stwierdza.
Czujniki na grupę zaworów
W ostatnich latach zarządzanie szklarniami w coraz większym stopniu opiera się na danych. „Dokładne prognozowanie zbiorów ma kluczowe znaczenie dla dotrzymania obietnic złożonych naszym klientom. Produkcja papryki jest szczególnie trudna do przewidzenia, ponieważ obciążenie owocami ulega wahaniom” – mówi Gerard..
W produkcji znajdują się cztery różne kolory papryki i łącznie siedem odmian, z których każda ma specyficzne wymagania, stanowi to w Tangmere poważne wyzwanie. „Nie zawsze można stwierdzić, czego potrzebuje roślina, po prostu patrząc na nią. Czujniki GroSens pozwalają nam zobaczyć, co dzieje się w macie, np. procentową zawartość wody, przewodność elektryczną (EC) i temperaturę. W każdej grupie zaworów mamy co najmniej jeden czujnik, dzięki czemu możemy mierzyć i monitorować każdą odmianę, przewidywać problemy i odpowiednio dostosowywać strategię nawadniania, aby utrzymać produkcję na właściwym torze” – wyjaśnia.
Integracja z interfejsem API usprawnia proces podejmowania decyzji
Proces podejmowania decyzji jest teraz jeszcze bardziej trafny dzięki integracji API między pakietem GroSens Suite firmy Grodan, a komputerem klimatycznym Priva w firmie Tangmere. „Zamiast przeglądać wiele pulpitów nawigacyjnych, mamy teraz natychmiastowy, przejrzysty wgląd w to, jak na warunki w macie wpływa nawadnianie oraz inne parametry klimatyczne – za pośrednictwem aplikacji Priva Operator, nawet na naszych telefonach” – dodaje.
„Daje nam to cenne informacje pozwalające na podejmowanie szybszych i dokładniejszych decyzji w oparciu o dane dotyczące uprawy w czasie rzeczywistym. Już teraz badamy, w jaki sposób sztuczna inteligencja mogłaby jeszcze bardziej usprawnić ten proces” – kontynuuje dyrektor generalny.
Recykling wspiera cele środowiskowe
Według Gerarda wartość dodana firmy Grodan polega również na wsparciu posprzedażowym: „Ich obsługa nie kończy się na dostawie wełny skalnej. Zgodnie z naszymi celami środowiskowymi dbamy na przykład o zrównoważony rozwój utylizacji. Dzięki brytyjskiemu programowi recyklingowemu firmy Grodan wszystkie nasze zużyte maty są teraz przetwarzane lokalnie na granulat, który służy na przykład do produkcji cegieł lub jako środek poprawiający jakość gleby”.
Ponadto docenia porady specjalistów firmy. „Wełna skalna to fantastyczny produkt, ale trzeba wiedzieć, jak prawidłowo z nią pracować, obsługa posprzedażowa jest więc niemal ważniejsza niż sam produkt. Eksperci firmy Grodan zapewniają zdalne doradztwo i odwiedzają nas co najmniej dwa razy w roku. Spotykają się z naszymi kierownikami produkcji, sprawdzają rośliny, omawiają dane i pomagają nam udoskonalać nasze strategie uprawowe. Zawsze uczymy się czegoś nowego” – komentuje.
Nowy rozdział w uprawie papryki?
Na koniec, co nie mniej ważne, Gerard docenia działania badawcze firmy Grodan. „Dzielą się cennymi spostrzeżeniami i nowymi pomysłami, które wspierają całą branżę uprawy papryki. Na przykład badają przyczyny więdnięcia roślin papryki, aby pomóc całej branży jak najszybciej znaleźć rozwiązanie” – stwierdza.
Osobiście podejrzewa, że dzisiejsze dążenie do coraz wyższych plonów może nadwyrężać możliwości roślin. „Być może nadszedł czas, aby rozpocząć nowy rozdział w uprawie papryki. Na razie jestem bardziej niż zadowolony z wydajności wełny skalnej firmy Grodan i nie widzę powodu, aby przechodzić na alternatywne podłoże” – podsumowuje.
