Ger Derikx est l’un des tout premiers utilisateurs d’e-Gro, la plateforme digitale développée par Grodan pour intégrer toutes les données enregistrées dans la serre au modèle de production Precision Growing. Il travaille pour l’entreprise néerlandaise Theeuwen, une entreprise familiale située dans le Limbourg aux Pays-Bas. Avec 7 ha de serre, cette entreprise produit de la tomate toute l’année. Depuis ses premiers pas avec e-Gro à l’automne dernier (2019), Ger Derikx apprend à mieux utiliser l’outil au fur et à mesure que la saison avance. En six mois, il a  pris conscience des avantages à travailler à partir de ses propres données.

L’entreprise Theeuwen existe depuis 50 ans. Aujourd’hui, elle produit de la tomate toute l’année, en particulier la variété Brioso, une tomate cocktail appréciée pour ses qualités gustatives et son calibre (env. 40g). L’entreprise commercialise sa production en vrac auprès d’un expéditeur qui gère le calibrage et le conditionnement. Une partie de sa production est destinée au marché allemand. Chez Theeuwen, on travaille avec les substrats en laine de roche Grodan depuis longtemps. Ger Derikx, chef de culture, est entré dans l’entreprise en 2015. Auparavant, il produisait principalement du concombre, parfois des tomates en culture d’automne. Le passage de la culture du concombre à celle de la tomate l’a amené à modifier sa façon de travailler. « En concombre, la charge de travail est très variable. Il y a des moments de forte intensité, d’autres où il n’y a rien à faire. La culture de la tomate demande un peu plus de contrôle mais surtout une attention plus régulière car il est important de bien gérer l’équilibre végétatif et génératif des plantes», explique Ger Derikx. « Une charge régulière des plantes permet d’obtenir des fruits de qualité homogène et de gérer les prévisions de récolte avec une plus grande précision », ajoute t-il en insistant sur l’importance que donne l’entreprise Theeuwen à bien prendre en compte les données de production, pour analyser et anticiper les évolutions de la culture.

e-Gro centralise leurs données

Ainsi, Ger Derikx effectue régulièrement des mesures sur un échantillon de 12 à 13 plantes : nombre de fruits, hauteur, longueur et diamètre du bouquet, diamètre de la tête de plante… « Pour analyser ces données et toutes les autres mesures enregistrées dans la serre, nous tenions absolument à essayer e-Gro », explique Ger Derikx.

En effet, l’application e-Gro collecte toutes les données essentielles pour piloter l’irrigation, c’est à dire celles enregistrées au niveau de la zone racinaire ainsi que les données climatiques. e-Gro enregistre également les informations importantes relatives à la culture comme les quantités récoltées. Toutes ces informations sont centralisées et analysées afin que le producteur ait à tout moment une vision synthétique et complète de la culture. A partir d’un seul et unique tableau de bord central, ce dernier peut facilement définir sa stratégie de production.

« e-Gro est un outil d’aide à la décision qui fait gagner du temps et qui va devenir de plus en plus indispensable », précise Ger Derikx. « Quand nous avons fait nos premiers pas avec e-Gro, nous avons consacré beaucoup de temps à enregistrer nos données, mais au bout de six mois nous avons réussi à apprivoiser l’outil. La saisie des données est simple et les interprétations sont en général très pertinentes. Les anomalies sont rares et je pense que le système va encore s’améliorer au fur et à mesure que l’on intègre de nouvelles données », ajoute Ger Derikx qui est déjà globalement très satisfait des résultats.

De l’irrigation aux prévisions de récolte

Une bonne gestion de l’irrigation est indispensable à la réussite d’une culture de tomate. « La fréquence, le nombre et la dose des irrigations sont parmi les décisions les plus importantes à prendre. Le suivi des données de culture à partir du tableau de bord central me permet d’analyser en temps réels les KPI (Key Performance Indicateur ou Indicateur Clé de Performance) afin de connaître par exemple la quantité d’eau absorbé pendant la nuit. Je peux ajuster l’irrigation selon que la réponse des plantes est générative ou végétative. Je peux aussi prendre des décisions en fonction de la vision globale que j’ai de la culture. Pour toutes ces décisions, e-Gro me fait gagner du temps car l’application fait un grand nombre de calculs à ma place et m’accompagne dans leur interprétation », précise Ger Derikx en soulignant qu’e-Gro est aussi un formidable outil pour accompagner des personnes peu expérimentées et leur permettre d’acquérir des compétences dans le suivi de leur culture.

Par ailleurs, l’entreprise Theeuwen accorde un grand intérêt à la fonctionnalité prévision de récolte d’e-Gro. « Actuellement, en intégrant les données météo et nos résultats de récolte des années précédentes, nous avons une visibilité à 4 semaines. Nos clients sont toujours en attentes d’informations fiables dans ce domaine. Or, pour que des prévisions de récolte soient utiles, elles doivent être précises et évolutives. C’est dans ce sens que l’application e-Gro peut nous apporter davantage de valeur ajoutée, en améliorant les performances de nos prévisions de récolte », conclut Ger Derikx.