"C'est après le milieu de l'été que nous réalisons les gains les plus importants."
Dans la pépinière de Gubbels, 25 hectares de poivrons sont cultivés sur des pains de laine de roche Grodan Supreme . Ce substrat, qui a été développé spécifiquement pour les poivrons, a plus que fait ses preuves dans la pratique selon le chef de culture Geert Colbers. "La hauteur de 10 cm facilite le pilotage des cultures, en particulier le pilotage génératif. Les racines sont fortes et saines tout au long de l'année et il n'y a pratiquement pas de mortalité des plantes. C'est surtout après le milieu de l'été que l'on devrait obtenir les meilleurs résultats".
Gubbels à Maasbree a été parmi les premières entreprises désireuses de tester le pain spécial pour les poivrons en 2015. À l'époque, l'essai portait sur six rangées de plantes, gérées selon le même régime que le reste des cultures. En 2016, l'essai a été étendu pour couvrir un compartiment d'irrigation, et un an plus tard, il a occupé une serre entière de huit hectares. Aujourd'hui, quelque 25 des 29 hectares de poivrons sont plantés dans ce substrat supérieur qui constitue la base parfaite pour les cubes de production Plantop NG2.0 de 7,5 cm de haut.
"Nous constatons chaque année une excellente réaction des cultures", explique Culture à Frank Janssen, responsable de compte. "Les plantes s'enracinent vraiment rapidement et ont une croissance initiale plus rapide. La hauteur supplémentaire de la dalle et la plage de pilotage plus large permettent d'encourager plus facilement le pilotage génératif que sur un pain moins haut. Les plantes sur Supreme ont toujours commencé à nouer quelques jours avant les autres et, en fonction des conditions, nous avons pu occasionnellement, mais pas toujours, récolter un fruit supplémentaire."
Une direction plus rapide et plus précise
M. Colbers estime que c'est dans la deuxième partie de la période de végétation que l'on peut obtenir les meilleurs résultats. "Après le milieu de l'été, il faut normalement déployer pas mal d'efforts pour que les cultures restent suffisamment génératives", explique-t-il. "Mais c'est beaucoup plus facile sur ces nouveaux pains. Ils peuvent être gérés plus rapidement et avec plus de précision ; la teneur en eau descend bien la nuit, mais le substrat se resature rapidement le matin. Un autre point positif du pain est sa base plus étroite par rapport au GT Expert que nous utilisions auparavant. Les pains ne sont pas si serrées dans la gouttière et l'eau peut donc s'évacuer plus rapidement. Ce n'est qu'un tout petit détail, mais chaque petit geste compte sur la voie d'une meilleure Gestion des zones racinaires."
Développement racinaire
Frank Janssen explique que la grande plage de pilotage et le temps de réponse court sont liés à la technologie des fibres utilisée dans le NG2.0. "Notre dernière génération de dalles et de cubes offre une excellente fonction capillaire, de sorte que la hauteur supplémentaire ne pose aucun problème", dit-il. "La Teneur en eau est répartie très uniformément dans le substrat, ce qui se traduit par un développement racinaire sain. Lorsque vous ouvrez un pain, vous pouvez voir que la plante a colonisé le volume total du substrat et développé de nombreuses racines actives et finement ramifiées. Cette situation reste inchangée jusqu'à la fin du cycle de croissance. Je comprends parfaitement pourquoi Geert compte sur une bonne fin de cycle ; d'autres producteurs ont des expériences similaires."
Repousser les limites
Malgré la richesse de l'expérience accumulée par Colbers avec le Supreme, il ne pense pas que la fin soit en vue pour l'instant. "Cultiver sur un type de substrat différent est toujours une 'apprentissage qui s'étend sur plusieurs années. Je m'attends à faire encore plus d'améliorations, d'autant plus que nous avons étendu le système de mesure GroSens cette année. Le GroSens donne un meilleur aperçu de la zone racinaire et permet de repousser les limites du possible. Je veux dire que nous pouvons sûrement obtenir une meilleure performance de plantes vigoureuses comme celles-ci avec des racines aussi saines ?". "Les racines sont fortes et saines tout au long de l'année, de sorte qu'il n'y a pratiquement pas de mortalité des plantes", explique Geert Colbers (à droite) à Frank Janssen. "De plus, il est plus facile de garder les plantes génératives".
