Julien Stoll is sinds 2007 hoofd teelt in het familiebedrijf. Het bedrijf Stoll werd in 1982 opgericht door zijn vader en oom en is gevestigd in Yverdon-les-Bains, Zwitserland. De Stollgroep is een belangrijke speler in de levering van groenten aan de Zwitserse markt en heeft nu 400 ha productie, waarvan 300 ha tuinbouw, 10 ha koude kassen en 13,2 ha verwarmde kassen. De groep bestaat uit Stoll Production SA en Stoll Frères SA, die verantwoordelijk zijn voor de marketing. Naast de eigen producten verkoopt het bedrijf ook groenten van partners en een aantal geïmporteerde producten.
Als voorloper in de teelt zonder grond in Zwitserland koos Stoll vanaf het begin al voor een substraat van steenwol. "Onder druk van de detailhandel, die in de jaren 90 kritisch stond tegenover teelt zonder grond, zijn we overgestapt op "kokos" om gemakkelijker een natuurlijk imago te kunnen rechtvaardigen," legt Julien Stoll uit. "Maar in 2012, na problemen met ijzerassimilatie en met het doel om snel naar 100% recycling van de voedingsoplossing te gaan, leek het technisch gezien redelijker om terug te gaan naar steenwol. Vandaag de dag is het debat over grondloze landbouw nog steeds hartstochtelijk, maar de houding is veranderd en deze productiemethode heeft een aantal overtuigende sterke punten op het gebied van energie, water en, meer in het algemeen, het behoud van natuurlijke hulpbronnen. Steenwol maakt een nauwkeuriger beheer van de installatie mogelijk, wat vooral tot een betere energie-efficiëntie leidt," voegt Julien Stoll toe, die ernaar streeft om de CO2-neutrale doelstelling die door zijn klanten is opgelegd, zeer snel te bereiken.
De deadline is 2022 voor Coop en 2025 voor Migros. Voor Stoll staat er veel op het spel, aangezien het bedrijf de grootste gasverbruiker van de stad is. Er zijn verschillende opties overwogen: het verplaatsen van de productie om dichter bij een restenergiebron te zijn, het installeren van zonnepanelen, een windenergieproject, enz. Om verschillende redenen overtuigde geen van deze projecten de directie van Stoll, die zich nu richt op het gebruik van geothermische energie, met een boorgat van 1800 meter diep en water van 50°C. Het project beslaat 8 hectare kassen en heeft een budget van 13 miljoen Zwitserse frank. Het idee is niet alleen om een energiebron te vinden, maar ook om het project te verdedigen door aan te tonen dat deze energie optimaal wordt gebruikt. Grodan's argumenten over de prestaties van steenwol zijn zeer nuttig bij het ondersteunen van het project bij politici", benadrukt Julien Stoll, die zelf overtuigd is van de ecologische voordelen van substraten van steenwol, waarbij hij erop wijst dat het dagelijkse waterverbruik niet meer dan 10 liter/m² is, vergeleken met 16 liter voor kokoss, en dat een beter beheer van het wortelstelsel, in combinatie met een beter klimaatbeheer, betekent dat er minder fungiciden nodig zijn, ook al betekent de marktvraag dat we terug moeten naar gevoeligere variëteiten.
Na een aantal jaren Grotop Master mat te hebben gebruikt, is Stoll geleidelijk overgestapt op Prestige mat, dat nu beschikbaar is in een 10 cm hoge versie en perfect voldoet aan de behoeften van de tomaten- en komkommer teelt, en bovendien competitiever is. Alleen de aubergine teelt wordt nog steeds op de Grotop Master geteeld om te kunnen profiteren van een groter reactievermogen. Het bedrijf heeft zich onlangs uitgerust met het GroSens sensorsysteem, een gebruiksvriendelijk instrument waarmee de parameters van de teelt beter kunnen worden bewaakt. "Tools als GroSens en het advies van Grodan zijn een grote hulp voor de teeltmanager. We kunnen ons voorstellen dat technologische ontwikkelingen het op korte termijn mogelijk maken om het werk van de teeltmanager te automatiseren, ruim voor de robotisering van de tomatenoogst. Natuurlijk moet er nog steeds iemand de beslissingen nemen, maar het gaat snel", voegt Julien Stoll toe, die de waarde inziet van de technische ondersteuning en het advies van Grodan. "Openheid en uitwisseling zijn een groot goed. Daarom is het bijzonder pijnlijk voor mij om vandaag de toegang tot mijn kassen te moeten weigeren aan mensen van buitenaf vanwege het grote risico op verspreiding van virussen. We moeten dringend oplossingen vinden. Misschien kunnen nieuwe technologieën helpen. Denk aan virtuele rondleidingen. Hoewel ik denk dat het belangrijk is om contact te houden met de teelt. Dat is de charme van ons vak.
