Cuando Piet, el padre de Rob, fundó Kwekerij Moors en 1974, al principio producía cultivos al aire libre. A principios de los 80 se construyó el primer invernadero de media hectárea para cultivar lechugas en invierno y pepinillos y, posteriormente, tomates en verano. A finales de los 80, la empresa se pasó al cultivo de pimientos y, desde entonces, la superficie de producción se ha ido ampliando gradualmente. Rob se unió a su padre en 1998 y se hizo cargo de la empresa -junto con su esposa Hannie- alrededor de una década después.
En la actualidad, Kwekerij Moors tiene dos centros cerca de Eindhoven: en Someren y en Asten. Tras la incorporación de un invernadero de 5 hectáreas en Asten en 2019, la superficie total de producción asciende actualmente a 19 hectáreas y un rendimiento medio anual de 33 kg/m2. La empresa tiene entre 50 y 80 empleados trabajando en sus dos ubicaciones, dependiendo de la época del año.
La empresa produce pimientos morrones rojos y amarillos durante todo el año. "Las plantas jóvenes llegan en diciembre y los frutos empiezan a brotar en enero", explica Rob. "Los primeros pimientos están listos para la cosecha en abril y la temporada se prolonga hasta noviembre. Luego tenemos unas semanas para vaciar y limpiar completamente el invernadero antes del siguiente ciclo."
Desde 2014, los productos de la empresa se venden a través de Van Oers United. "Teníamos muchas ganas de alejarnos del granel y centrarnos más en el segmento superior", continúa Rob. "Van Oers es tanto un productor como un proveedor que trabaja en estrecha colaboración con agricultores seleccionados para garantizar a sus clientes un suministro de hortalizas frescas de alta calidad durante todo el año. Ahora, nuestros pimientos se exportan a las principales cadenas de supermercados, sobre todo de Escandinavia, pero también de toda Europa."
Pruebas continuas
Este enfoque en el segmento superior hace que la calidad de los productos sea muy importante para Rob. "Lo cultivamos todo en lana de roca Grodan, que es nuestro único proveedor desde finales de los noventa y, en nuestra opinión, ofrece la mejor calidad. De hecho, incluso pedimos a nuestro proveedor de plantas jóvenes que las propague en bloques de lana de roca Grodan Next Gen 2.0". Cuando las plantas tienen entre 35 y 45 días, las transferimos directamente a nuestros slabs de lana de roca Grodan Supreme", explica. "Hicimos algunas pruebas con otros tipos, pero descubrimos que éste es el mejor comienzo para las plantas. Así que ahora todo está alineado: es Grodan de principio a fin".
Kwekerij Moors utiliza principalmente bloques de lana de roca con una altura estándar de 6.5 cm. "Pero también tenemos algunos bloques de 7.5 cm basados en los resultados positivos de una de nuestras pruebas. Siempre estamos probando ideas diferentes y Grodan siempre nos apoya mucho cuando lo hacemos", afirma Rob. "Ahora mismo, estamos realizando una prueba para ver si reduciendo la profundidad del orificio de goteo a 1 cm en lugar de los 2 cm estándar conseguimos que la distribución de la humedad sea aún mejor".
Ambiente radicular óptimo
"Grodan no es sólo un proveedor de sustrato de alta calidad. La empresa también es muy activa y previsora a la hora de ayudarnos a sacar el máximo partido del sustrato creando un ambiente radicular óptimo", comenta. "Por ejemplo, los sensores GroSens nos permiten controlar con una precisión cada vez mayor lo que ocurre exactamente en la zona radicular en términos de contenido de humedad, CE y temperatura. Actualmente estamos experimentando con hongos y bacterias en la zona radicular. No todos son malos, algunos son beneficiosos, pero un exceso de humedad puede dañar a los buenos y favorecer la proliferación de los malos. Grodan nos permite medir constantemente el contenido de agua mientras intentamos encontrar el equilibrio adecuado. Y podemos acceder a los resultados a través de la plataforma de datos e-Gro, que está conectada a nuestro ordenador climático Priva".
En la era actual de los "grandes datos", puede ser un reto saber qué hacer con todos los datos generados. Rob: "Grodan nos envía consejos cada pocas semanas y un asesor de cultivo nos visita un par de veces al año para analizar los datos y ayudarnos a identificar nuevas mejoras de eficiencia."
Sostenibilidad
Como expresa uno de los tres lemas de la empresa ("Groen in doen"), la sostenibilidad es muy importante para Kwekerij Moors. Por ejemplo, la empresa cuenta con las certificaciones "Groen Label Kas", GlobalGap y PlanetProof. "Hoy en día es esencial demostrar el compromiso con la sostenibilidad, porque la opinión pública está cambiando y los consumidores, y por tanto los supermercados, lo esperan e incluso lo exigen cada vez más", explica Rob. "Por ejemplo, intentamos evitar en la medida de lo posible el uso de productos químicos para proteger los cultivos, pero sufrimos bastantes problemas con los insectos, así que no podemos utilizar al 100% la gestión integrada de plagas. De hecho, debido al clima más cálido estamos observando nuevos tipos de plagas, como la Nezara viridula, que no pueden combatirse biológicamente porque no tienen enemigos naturales. Esa es otra razón por la que la zona radicular es tan importante; unas raíces fuertes son la base del crecimiento de los cultivos y ayudan a dar a las plantas la vitalidad que necesitan para resistir mejor las plagas y enfermedades, por lo que un buen sustrato es de vital importancia".
"Buscamos continuamente nuevas formas de minimizar o reutilizar nuestros flujos de residuos, y eso significa trabajar en estrecha colaboración con nuestros socios. Los productores casi siempre tienden a regar las plantas en exceso, por ejemplo, por lo que las soluciones de Grodan nos ayudan tanto a ahorrar dinero como a reducir nuestra huella medioambiental mediante un control crítico de nuestro uso del agua y evitando el desperdicio de nutrientes. Al fin y al cabo, los datos no mienten", añade.
Material reciclado
Un ejemplo de cómo el productores intenta reutilizar los flujos de residuos y pasar a la energía verde es con una planta de combustible de biomasa. Rob: "Lo ideal sería convertir todas nuestras plantas de pimiento en biocombustible al final de cada temporada, en lugar de compostarlas como hacemos ahora". Considera que Grodan encaja bien con las ambiciones de sostenibilidad de su empresa. "Llevan años recogiendo nuestros slabs y bloques de lana de roca usados al final de cada temporada, para que la lana de roca, que es un material natural, pueda recuperarse y reciclarse para fabricar ladrillos. Y nuestro proyecto más reciente es un ensayo para probar el sustrato de Grodan envuelto en material reciclado; literalmente, acabamos de trasladar las plantas jóvenes a los bloques de prueba. Esperamos obtener el mismo rendimiento del cultivo, y estamos deseando evaluar los resultados con Grodan al final de esta temporada. Esperamos que esta sea otra forma de mejorar la sostenibilidad sin comprometer la calidad, la eficacia y la rentabilidad", concluye.