Het volgende niveau
Om echt een verschil te maken, moeten we de kwestie op maatschappelijk niveau bekijken. Zeventig procent van het wereldwijde zoet water wordt gebruikt in de landbouw. Een duurzame voedselproductiesector is de enige manier waarop we voldoende voedsel en water kunnen leveren aan de wereldbevolking van naar verwachting negen miljard mensen in 2050. Eén antwoord is circulaire landbouw, die ons in staat stelt om voldoende voedsel te produceren voor de groeiende wereldbevolking, binnen de grenzen van onze planeet. Het is het systeem waarin de minste middelen verloren gaan. Deze visie is even noodzakelijk als ambitieus. In de toekomst moeten we overwegen hoe landbouw afval kan worden verminderd of gerecycleerd, water kan worden bespaard en CO2-uitstoot kan worden beperkt.
Afval.. niet meer!
Binnen de landbouw wordt in de hydrocultuursector in broeikassen al efficiënter water gebruikt dan bij bodem gebaseerde productiesystemen. Zowel binnen de circulaire landbouw als de hydrocultuur heeft men de mogelijkheid om regenwater te verzamelen voor irrigatie. In het open veld kan men water echter niet zo gemakkelijk hergebruiken en herverzamelen als in overdekte kweeksystemen.
Voor de tuinbouwwereld zijn er veel dingen die kunnen worden overwogen om een verschil te maken van de productie van duurzame groeimedia tot technologie voor afvalwaterbeheer, en van high-tech sensoren in broeikassen tot het verzamelen van verdampt water uit planten.
Neem bijvoorbeeld afvalwaterbeheer. Toegewijd afvalwaterbeheer in broeikassen is cruciaal als we gewassen duurzaam willen telen. Door gefilterd overtollig drainagewater te gebruiken en het opnieuw aan te brengen op het gewas, kan men de efficiëntie van het watergebruik aanzienlijk verbeteren. Als men zorgvuldig water en voedingsstoffen beheert in combinatie met hergebruik, zal dit helpen om kosten te besparen, de groei van gewassen te optimaliseren en het milieu te beschermen.
De hydrocultuurteelt in broeikassen groeit wereldwijd, in zowel rijke als arme landen. Bodemloos telen kan overal plaatsvinden, zelfs in stedelijke gebieden die anders volledig ongeschikt zouden zijn voor traditionele grond gebaseerde productie. Naast de opkomst van de tuinbouw neemt de vraag naar alternatieven voor niet-bodem groeiende media (bijv. steenwol) toe. Leveranciers van substraten zijn belangrijk voor de moderne tuinbouwindustrie en leveren een belangrijke bijdrage aan de duurzaamheid ervan. De sector staat ook bekend om zijn innovatieve karakter en zoekt voortdurend nieuwe manieren om de gecontroleerde teelt van gewassen te optimaliseren. Dat is goed nieuws voor waterbeheerpraktijken en een kans om steeds ambitieuzer te worden op het gebied van waterefficiëntie.
